La Constitución en su artículo 9 consagra el principio de jerarquía normativa. Una de las extensiones de dicho principio es el de la temporalidad de las normas: ley posterior prevalece sobre ley anterior, así que la anterior se puede entender modificada o derogada por la posterior.
En principio, los límites materiales del Real Decreto Ley son otros y se puede utilizar esta vía para modificar o derogar una ley anterior si se cumplen, además, los requisitos formales.
Tal vez la confusión venga por el hecho de que se suele englobar al RD-Ley como una clase de reglamento, pero se trata de disposiciones legislativas que son aprobadas de manera transitoria hasta su convalidación o derogación por el Congreso, surtiendo sus efectos y siendo aplicables.
